钟南山出生于医学世家；1958年8月，在第一届全运会的比赛测验中，钟南山以54秒2的成绩，打破了当时54秒6的400米栏全国纪录。1960年毕业于北京医学院（今北京大学医学部）；2007年获英国爱丁堡大学荣誉博士；2007年10月任呼吸疾病国家重点实验室主任；2010年获澳门科技大学荣誉医学博士 [73]  ；2014年获香港中文大学荣誉理学博士 [8]  ；2019年被聘为中国医学科学院学部委员 [3]  ；2020年8月11日，习近平签署主席令，授予钟南山“共和国勋章” [9]  ；9月4日，钟南山入选2020年“全国教书育人楷模”名单 [49]  。9月3日，入选世卫组织新冠肺炎疫情应对评估专家组名单； [10]  [50]  11月3日，钟南山被授予2020年度何梁何利基金“科学与技术成就奖”。 [11]  12月15日，获颁香港理工大学荣誉博士学位； [12]  12月19日，获授澳门特区政府颁发的大莲花荣誉勋章